遠非良人後續章節

「這位姑娘說得有理，為了名節起見，由我巡視就可以，請姑娘放心。」

說著，他微微抱拳，策馬而去。

我望著他離去的方向，沉默許久，重新返回馬車。

寧鈺將我上下審視一番，嘲諷道，「就你也配認識聞統領？難道你還真想和他去巡視不成？」

「怎麼，難道姐姐是嫉妒了？」我冷笑著諷刺她。

寧鈺顯然沒想到我會這麼直接，氣得變了臉色。

「我可告訴你，街上這麼多雙眼睛盯著呢，下次萬不能做出當街攔馬的出格事兒來，對我們家的名聲不好！」

05

謝之遠顯然因我突然攔住聞時而不悅，也停下來嚴厲地教訓我。

「阿茵，聞時那種人心思深沉，怎能和他扯上聯繫？若有什麼需要我也能幫你。」

你幫我？真是笑話！我差點就笑出聲來。

「世子，請問我和誰聯繫，與你有哪門子關係？」

「況且我家的產業，你又如何幫我？」

「你是謝家世子，我是寧家女，咱們井水不犯河水，還請世子今後喚我一聲寧二姑娘。」

我並不理會他，放下車簾。

寧鈺大為震驚，「你這叫什麼話？與世子這般見外做什麼？」

我面無表情地看向她，

「你我閨中待嫁，他日若是傳出有關我們任何流言蜚語，被有心之人利用，你打算怎麼辦？」

寧鈺瞠目結舌，說不出話來。

我閉目養神，懶得再搭理他。

前世上元節，燕陰街的成衣店被流火擊中，火勢兇猛燃了半條街，我私下經營的兩個鋪子也受到波及，虧損不少名貴布匹香料，生意大受打擊。

聞時負責調查起火原因，他找到我，懷疑火勢是有人蓄意為之，讓我想想是否有得罪同行之類。

可那時，謝之遠拋下我送心疾發作的姐姐回府，留我一人在火海邊手足無措，我第一次感到背叛孤立無援，也就沒了心思去細究縱火兇手。

再後來，為了討好婆母，兩個生意蒸蒸日上的鋪子我拱手相讓，換她一句誇讚。

父母不喜，夫君不愛，嘗遍冷暖重來一世，我絕不會重蹈覆轍！

我一早便命人在鋪子裡屯了水以備不時之需，聞時加強巡邏，這一世，我一定要找到縱火元兇！

06

聽聞這座廟裡求姻緣最靈驗，寧鈺紅著臉虔誠的跪拜祈禱。

比起虛無縹緲的姻緣，我反倒覺得能夠握在手裡的才最安心。

我不會再讓任何人欺凌於我。

謝之遠更是興奮異常，一邊叩拜一邊念叨著什麼「菩薩保佑」。

「猜猜我都求了什麼？」

他滿臉堆笑，討好地看向我。

「謝世子求什麼，與我有什麼關係？」我隨口敷衍。

謝之遠訕訕收斂了笑意，又一臉諂媚地護在姐姐身側。

前世我猜了，不過是保佑寧鈺身體康健，保佑我得償所願，保佑他……

前世我不懂，現在我明白了，大概是抱得美人吧。

我跟在他們身後，只覺得可笑。

謝之遠一面護著寧鈺不被擁擠的人群衝撞，一面殷勤的猜燈謎想要拔得頭籌贏得那盞兔子燈討她歡心。

奈何心有餘而力不足，他的腦筋不夠聰慧，屢猜不中。

反而是寧鈺連贏數局，最終拿下兔子燈。

「寧……茵，你想要哪盞？我買給你。」

謝之遠面上掛不住，把主意打到我身上。

我淡漠地瞥了眼貨架上各式各樣的花燈，最後挑了盞張牙舞爪的蟹燈，搶先在他前面付了錢。

「我寧家好歹在京城也是數得上名號的富庶，這點錢財就不勞煩謝世子破費了。」

此處離燕陰街不算遠，我估摸著時間，並沒有如前世那般收到燕陰街失火的消息，心下的擔憂稍減，暗暗慶幸今夜平安度過。

正在此時，我忽然瞥見斜對面的酒樓火光四濺，一時僵在原地。

07

「走水啦！」

「走水啦！快救火！」

火勢蔓延得很快，眨眼功夫就吞噬了整座酒樓。

原本熱鬧的人群瞬間亂了套，驚恐尖叫的聲音此起彼伏，嘈雜混亂不堪。

寧鈺被人群裹挾著往前沖，嚇得臉色慘白，連呼吸都變得不順暢。

腳下一個踉蹌，險些被急於逃命的人踩踏，幸虧謝之遠眼疾手快將她扶住。

寧鈺緊緊抓住他寬大的袖子，眼淚奪眶而出，大口大口地喘息著：「我、我害怕……」

「別怕……我在呢！」

謝之遠言語裡是藏不住的焦灼和不安。

我靜靜地看著寧鈺柔弱的模樣，不知她有幾分真。

我被人群擠散，瞧見謝之遠直接抱起姐姐往外跑，下一刻就被人群衝撞得撲倒在地，蟹燈甩了出去，燭光左右搖曳驀然熄滅。

我伸出手想要撿回來，被人狠狠踩了一腳，疼得呲牙咧嘴。

我撞開人群抱起四分五裂的蟹燈拼盡全力往街尾跑，總算脫離了險境。

街尾處，一行訓練有素的侍衛沖入火海控制火勢，並且疏散周圍百姓。

是皇城司的人馬。

方才還繁華似錦的街道不一會變得冷清，只剩火焰遇水後的潮濕氣息。

人群散去，我茫然地遊走在空曠的長街上，一時間竟不知該去往何處。

難道要回府聽他們說謝小世子是怎麼一路抱著寧鈺將人護送回家，還是他拿了御賜的令牌請了宮中太醫為姐姐診治？或者，看父親母親都圍繞在姐姐身邊噓寒問暖？

如此想著，心中恨意瀰漫開來，手中蟹燈的龍骨竟被我生生折斷。

斷裂的聲音喚回了理智，抬眸卻見聞時站在幾步開外，一臉複雜的看著我，眉宇間帶著些遲疑，「可是寧二姑娘？」

08

今世我與聞時堪堪才見過一面，不過兩個時辰就知曉了我的身份，皇城司的辦事能力果然非同凡響。

「聞統領辛苦了。」

我抽了抽鼻子，聲音里還帶著沙啞。

但不知怎麼看到他，嗅到他周身繚繞的煙火氣，我出奇的平靜下來。

至少我保住了自己的鋪子，讓自己有更多積蓄能立足。

「此次多謝二姑娘指點，才沒有釀成大禍。」

聞時說完，恭敬地彎腰施禮，態度謙卑有禮。

「舉手之勞，統領不必放在心上。只是這條街向來統籌有度，怎麼突然起火？」

「具體情況末將尚未弄清，不過……」

聞時沒有繼續說下去，只是若有所思的掃了我一眼。

我微怔，旋即明白過來，燕陰街有兩個鋪子是我私產的事情估計他也知曉了。

「天色甚晚，想必寧老爺寧夫人要擔心了。」

「他們不會擔心我的。」我冷冷回答。

聞時略感詫異，但也僅僅只是一瞬，便恢復了慣有的肅穆。

「二姑娘受驚了，如若不嫌，末將送您回府。」

我猶豫片刻，沒有推辭。

我只覺得身上一暖，他已經解了斗篷披在我身上。

厚實的斗篷還帶著他的餘溫，遮擋住了夜裡的濕冷。

「有勞聞統領。」

聞時接過壞的不成樣子的蟹燈，扶我上馬，牽扯到紅腫的右手，疼得我倒抽涼氣。

「怎麼了？」他語氣似乎一急。

「不過是被人踩了一腳，不礙事。」

聞時皺眉，「二姑娘，得罪了。」

我還沒反應過來，他抓過我的手。

他動作極快，等我緩過勁兒，手背上除了青紫痕跡，再無其他。

「二姑娘放心，並未傷及骨頭，回去抹藥三五日便可痊癒。」

「多謝。」我心裡一暖。

聞時一手牽馬，一手提著蟹燈，場面甚是可笑。

讓京中人人敬畏的聞統領為我牽馬，我實在不敢當。

09

我和他並無半點交集，他犯不著為我一個商賈之女如此屈尊降貴。

原以為回到寧府還需要好長一段時間，沒想到聞時腳程快只用了不到半個時辰。

我翻身下馬，在府門外謝過聞時，借著門口搖曳的燈籠這才注意到他的衣袖被燒出了好幾個破洞，手背上也被燙出了大片水泡。

「聞統領，你的手……」

聞時將手藏進袖中，面色如常。

「不礙事，我先回去了。」

目送他離開之後，我折返府中，心裡是一陣從未有過的溫暖。

誰知還沒跨進院門，就聽見一陣細密的腳步，還有母親的斥責：「你這蠢貨怎麼不早來通報？也不知將貴客請進門來？」

想必是門房見到聞時，急著去知會父親母親了。

「人呢？聞統領呢？怎麼就你一人？」

母親一把拉住我追問，滿臉激動，我手上的傷被她碰到，疼得我倒吸一口冷氣，她卻根本沒看到。

我強忍疼痛，淡淡回答，「走了。」

那盞蟹燈……

算了，都被踩踏成那個樣子了，估計會被聞時當做垃圾丟掉吧。

「走了？你怎麼能讓人走了……」

母親頓時泄了氣，一雙杏眼瞪著我，抓著我的領子將我一把推開：「你怎麼不請人來府里喝杯茶再走？」

「過兩日再邀請聞統領來府上做客，你一定要記著！」

隨著母親的在我身上逡巡的視線，我才意識到聞時的斗篷忘記還給他了。

「母親，我剛從火海逃生，這個時辰才回家，您不該先問一句我是否受傷嗎？」

母親輕咳一聲，彆扭地移開視線，「你這不也好好的嗎！」

「是啊是啊，你姐姐都昏迷了……」

父親也跟著附和，毫無愧疚甚至倒打一耙：「若不是你提出要出門，你姐姐哪能發病？」

簡直可笑至極，我並沒有給他們好臉色，轉身就走。

「我累了，先行回房了。」

10

說罷，不待父母回答，疾步朝房間走去。

與匆匆趕來的謝之遠擦肩而過。

「阿茵？我……」

他喚了我一聲，我卻置若罔聞，直奔閨房。

夜裡噩夢纏繞，先是謝之遠葬禮上人們紛紛向我投來憐憫的目光，而後是滿天的火光將我吞噬，最後是謝之遠冰冷無波的臉龐。

他說，寧茵，你為什麼要阻止我和阿鈺在一起呢？

我驚恐至極，猛地從床榻上坐起，額角滲出豆大的汗珠。

「小姐又做惡夢了？」

耳邊傳來熟悉的聲音，我恍惚睜眼，才發現是夢魘了。

「小姐先緩一緩，今兒一早小世子就派人送了小姐愛吃的藕金羹和四酥糖過來，奴婢正打算給小姐熱一熱。」

我側目，冒著騰騰熱氣的吃食擺滿了整張桌子。

「丟了。」

「小姐……這都是謝小世子送來的……」

「我說，丟了！全都丟了！還要我再重複一遍嗎？」

我發狠將身邊的花瓶器具砸了一地。

「奴婢馬上丟掉！」

丫鬟嚇壞了，連忙拿了托盤出去倒掉。

不出意外，寧鈺的桌上也會擺上各種吃食。

與我的不同，那邊會更加精緻。

我赤著腳從床榻上跳下來，將房間裡所有關於謝之遠的物件都丟了出去。

多看一眼我都嫌噁心。

堪堪吃過早飯，下人來報請我去前廳，說是聞統領請了大夫來給我診治。

11

「都說了老夫要找的是你家二姑娘，你喚大姑娘出來做什麼？」

「老夫收了診金，回頭怎麼交代？」

我踏入前廳，才知來人京中小有名氣的郎中孫大夫。

據說孫大夫是前太醫院院正的關門弟子，醫術頗為高超，給人看病全憑心情好壞。

「阿茵，你快和孫大夫說說情，你不是沒受什麼傷嗎！就把這次診治的機會讓給阿鈺吧。」

母親焦灼地拉著我的手，完全沒看到我被人踩過的右手已經腫脹成饅頭。

我微微蹙眉，抽出被握得生疼的右手，冷淡道，「母親，恕難從命。」

「孫大夫也說了，是來為我診治的。」

母親似乎沒料到我會拒絕，瞬間惱羞成怒。

「你這孩子，怎的這樣狠心，我平日裡白教你了嗎？」

「咳、咳……母親，小妹既然不願意，我們也不能強迫她。」

姐姐故作虛弱的嗓音從一旁響起，我厭煩地看了她一眼。

「我這病，怕是沒法子痊癒了，不礙事的，母親不必勉強妹妹。」

「你這傻孩子，胡說些什麼呢，他要多少錢，娘給他便是了！」

我冷眼瞧著她們母慈子孝，令人生厭。

12

「我看姐姐除了嗓門嬌弱，可沒有一處不適。至於她的老毛病，是打娘胎出來的病症，急這一時半會的嗎？」

她倆沒想到我說話這麼冷氣冷麵，一下子愣住，頃刻間母親回過神來，臉色慍怒就要向我發難。孫大夫卻開口道：

「寧府的兩位小姐，大小姐老朽倒是看不出什麼有性命之憂的病，但二小姐你這手要是不趕緊醫治，怕就要落下病根了。」

有了大夫的話，母親的臉色才緩和下來，嗔怪地剜了我一眼，「手腫成這樣不吱一聲，那邊快讓孫大夫瞧瞧好了！」

我懶得搭理她，寧府我得想辦法離開了。

遵循孫大夫說的做了幾個簡單地手勢，又摸了脈搏，孫大夫從藥箱裡取出一瓶膏藥遞給我。

我接下，鄭重其事的點頭致謝。

孫大夫擺手，「不必謝老夫，老夫替聞統領辦事，總不能砸了自己招牌。」

原來是他。

想不到重生後第一個如此善待自己的，竟然是昨晚才相識的聞統領。

孫大夫將要離開，卻還是沒能撐過母親的絮叨，替姐姐診了脈。

「你這女娃娃的病……無大礙。」

「不可能啊，大夫，我家阿鈺都病了十多年，昨日還昏迷了，就莫要拿我尋開心了。」

「你若說心疾，只要情緒不大起大落即可。」

孫大夫起身欲走：「少思少慮，少食些大補之物即可。」

「還有，最好莫要生產。」

聞言，母親和寧鈺都僵在原地。

我追了出去：「孫大夫，不知此次診金多少？聞統領那邊……」

「不必多慮。」

13

寧鈺因為孫大夫說最好不要生產之事消沉數日。

母親將主意打到我身上，催促了好幾次安排和聞時見面。

我根本沒有將此事放在心上，只是將他繡著朱雀的披風洗凈，幾處燒壞的孔洞補好，派人送去了聞府。

餘下的時間都在兩個鋪子間往返。

一家繡坊一家香料坊，兩家收益不差，但是尚且不夠我脫離寧家自立門戶的開銷。

與寧家斷絕關係這件事我思忖了很久。

我一無所長，不得父母喜愛。在他們看來，唯一能做的就是嫁入官宦人家，攀附權貴。

我又何嘗不想逃離這座睏了我十多載的牢籠。

只是眼下私產有限，更無名正言順的理由脫離寧府。

若是能將生意做得再大些，那便容易多了。

正想著，只見聞時出現在眼前。

「聞統領，今日怎有空閒來我鋪子裡？」

借著這個機會，我向他打聽元宵節那日縱火犯之事。

「上元節那晚的縱火犯，抓到了。」

「我聽孫大夫說過了。」

「那你可知道，這縱火犯究竟是衝著誰家來的？」

我有些意外，表情微變。

「看樣子，是沖我的這兩間鋪子來的。」

聞時表情淡淡的，不說話，這正是他的回答。

「聞統領，辛苦你了。」

「我無妨，只是你要多加小心了。」

我冷笑出聲。

知道並惦記我這兩間鋪子的，除了寧鈺，還能有誰？只可惜現在沒有證據罷了。

14

出來的次數多了，難免會有碰面的機會，有時他會帶著皇城司兄弟在鋪子對面的烀餅店就餐。

閒暇了，我也會過去坐在他對面吃上一碗餛飩。

大多時候，是我說他聽著；偶爾我提到什麼稀奇古怪的物件，沒過幾天就會出現在鋪面的櫃檯上。

從沒有人這樣把我的話放在心上。

那件被我縫補繡了流雲圖案的披風，他時常穿著，引起了許多人的目光。

意料之中。

「寧二姑娘，這件披風的圖案是你親手繡的嗎？」

聞時貌似無意地問。

「自然，聞統領是為了救火才燒損了披風，我當然要用心給你補好才是。」

「看來你的繡坊技藝一定不俗。」他似乎只是順著誇了我一句。

「那我現在誠心相邀，歡迎聞統領去我的繡坊參觀。」

我直視著他的眼睛，顯示出十分真心。

我早知道聞時是長公主的得意門生，若我的繡坊能得到長公主的關注，我離家自立門戶一事，就十拿九穩。

幾日後，聞時隨我去了繡坊。

我的繡坊那日正在舉辦競賽，參賽者皆是店鋪里的繡娘，手藝精湛，爭奇鬥豔，吸引了京中不少人來觀賽。

我帶他先參觀了改良的繡作工藝，又陪他看完競賽，這個冷麵閻羅，居然一直笑盈盈地誇獎著。

又過了數日，我才進店，聞時一身常服打扮立在鋪子中央，正與夥計談論生意。

尤其是擺在櫃檯上張牙舞爪的蟹燈，看造型是上次我買的那盞無疑，重新裝裱了一層嶄新的油紙，只是兩個蟹鉗的朝向似乎反了。

我噗嗤一笑。

「手藝不精，二姑娘莫要見笑。」

「怎會？我很喜歡。」

我捧起蟹燈仔細觀摩，透過縫隙隱約瞧見原本被折斷的龍骨也換成了全新的。

「原以為，聞統領會丟掉的。」

沒想到他會親自修好了送來。

「你的東西，對我來說都很重要。」

我有些意外地看了他一眼，這可不像他的風格。

他轉而正色，接著說道：「二姑娘，有貴客想要見你一面。」

15

他也不多解釋，帶著我七拐八拐繞進了一座茶樓雅室。

一路上不住地叮囑我：「莫怕，有什麼便說什麼，切莫在貴人眼前耍心機。」

房內坐著一位衣飾華貴的婦人，正慢條斯理地喝著熱茶，見我進屋，挑了挑眉，放下茶盞。

「這是長公主殿下。」聞時在旁邊提醒。

一路上我便有預感，聞時已經算是京中極有臉面的人物，哪個貴客值得他屈尊降貴親自通傳？

見到人的瞬間，我心中的猜測便被證實了。

「民女見過長公主殿下。」

沒有傳言中的狐媚妖嬈，甚至連美貌都談不上，只是她端坐在那裡，舉手投足間流露的威嚴氣度，叫人望塵莫及。

「起來吧，孤不過是臨時起意，不必如此拘謹。」

她說完，擺手讓聞時退下。

聞時有些猶豫，臨出門時深深望了我一眼。

我向他點點頭，示意他不要擔心。

「孤又不是什麼食人的惡鬼，放心吧。」

長公主的語調輕緩而慵懶，透著幾許漫不經心。

「來，喝茶。」

我惶恐的接過茶杯，小口抿了一口，抬眸看她：「民女謝長公主殿下。」

「孤對你繡坊里的做工方式很感興趣，說說看，是怎麼想到的。」

皇城司在京中遍布耳目，各大酒肆飯莊、綢緞莊等產業瞭若指掌。

我經營的鋪子雖然不大，卻生意紅火，難得的是口碑很好，每月進項頗豐，又有名家指點手藝，經繡娘繡出的布匹帕子都是一頂一的精美。

這些長公主自然有所耳聞。

「我給繡坊里的女工開出的價錢雖然是尋常價格，誰若是研究出來了新樣式或者繡出的數量比預計的多，便可按照市場行情提高酬勞。」

「前幾日店內舉辦了繡藝競賽，也是為了讓她們能有更多奇思妙想，如今看來效果也是不錯。」

許是我的目光太過熾烈，長公主彎了彎嘴角，「你這法子確實別出心裁，繡娘女工的薪酬不輸於男子，便少了被夫家貶低，也有她們自己的好去處。」

「孤賞你十萬兩白銀，若是兩個月之後的春日宴能交給孤一個滿意的答卷，今後這織造局便交由你來掌管，如何？」

「謝長公主恩賜，民女惶恐。」

「不要得意太早，這十萬兩你可以隨意調度，只是孤要求這帳，進出都務必要清清白白。」

「民女定在春日宴讓殿下滿意，不負所托。」

從茶樓里出來，我才發現兩條腿有些軟。

「長公主可有難為你？」

天空飄起了細雪，聞時撐開紙傘幾乎大半都遮在我的頭頂。

「並無。」

我搖了搖頭，「殿下對這些事情似乎很感興趣。」

「殿下素來欣賞有才華的女子，她這樣詢問，是欣賞你的才華。」