第四節：別離苦完整後續

1

八月廿五，大理寺的判書下來了。

——勾決逆黨八十餘人。

天牢還喘著氣的，全列在這幾張紙上。

說什麼天子隆恩。

那奸賊，是要徹底將我顏氏皇族趕盡殺絕了。

小魚雙手合十求了兩句。

「司監大人們，能給我一把修眉刀嗎？我還想畫個淡妝，反正都要掉腦袋了，我想漂漂亮亮上監斬台。」

牢中不許犯人攜利器，於是小魚什麼也沒求來，只求到一頓豐盛的斷頭飯。

我的鬍子已經長得連上了鬢角，摸上去蜷曲澀手。好久不照鏡子，對鏡一照才驚覺自己有多醜，下半張臉幾乎全淹沒在鬍子裡頭。

就是爹娘站我面前，大概也要嚇一跳了。

我打碎一隻碗，捏起一片碎瓷作刀，慢慢地在牢柱上磨鋒利了，割斷滿臉亂蓬蓬的鬍子。

「又年又年，給我也割一割。」

小魚把她一大把頭髮捧到我面前，比了比自己的手肘，「割到這個位置。」

「雖然有點捨不得，可我不想變成長頭髮女鬼。萬一以後託夢給我爸媽，他倆認不出我就壞了。」

……怎麼會認不出她？

因她而笑過的人，又有哪個能忘掉她？

小魚盤膝坐在我身前。

半年不見太陽，她的頭髮細而軟。

我捏起一簇又一簇慢慢絞斷，這三千煩惱絲落了我滿懷。

小魚對著鏡子照了照，哈哈大笑。

「好手藝啊又年，你還會打薄！放到我們那兒，剪我這個頭高低得賺三十。」

她又說我聽不懂的話了。

我將懷裡的斷髮攏了攏，無聲遞去牢門外，讓小八收好。

所謂斬逆黨，是不留屍首的，死後燒成一把飛灰揚了。萬一起事敗了，總得給衣冠冢留點東西。

回頭看小魚，她正對著鏡子梳頭。

哼著很瀟洒的歌，把頭髮從頭梳到尾。一條發繩纏了好幾圈，怎麼也系不緊，稍微撒手，滿頭髮就掉下來。

她就一遍一遍、不厭其煩地梳。

直到歌里慢慢有了顫音。

我走近了看，才發覺她是手抖得厲害，抖得系不住一個結。

「我來罷。」

小魚悶悶嗯了聲。

我站在她身後，將這一把柔軟的頭髮握在手心，回想府里侍女曾經梳過的髮式。

有的左右各一個螺，有的腦袋後垂個環，有的頭髮擰旋著向上，叫什麼隨雲髻。

我分明都見過的，一雙笨手綰了半天，哪個髻也梳不成。

最後也只把她的頭髮梳得高高的，取一條紅髮帶，緊緊紮成馬尾，勉強算是颯爽。

小魚踮起腳，伸手抱住我的脖頸，頭埋在我肩頭蹭了蹭。

她好像一團火，蹭在哪兒，我那處的血肉骨頭就全都軟下來。

「又年，能在生命最後一段旅程遇上你，我很開心。」

「……亦是我之幸事。」

牢房的門開了。

這條走道從沒這麼亮過，火把亮著，燈籠也亮著，腳鐐聲叮噹作響。

大臣們都熬過刑，遍體鱗傷瘦脫了相。官眷們形容稍微好些，細看，也是面如金紙的模樣。

小八混在其中，貼近我，聲音壓得極低。

「主子，城中都安排妥當了。這是兩件護心軟甲，能防亂箭，奴才給您和姑娘都備了一身，穿在囚衣裡頭。」

我接過來，摸到軟甲厚度，覺得不行。

「囚衣松垮，這一路要遊街示眾，穿上這個未必能防住眼力刁鑽的人。」

起事的當口，經不起一點差錯了。

我說：「我在姑娘頭上系了一根紅飄帶，極好認。切記，把她完好無損地帶出來。」

「主子放心，我把姑娘的畫像給弟兄們分發下去了，就算再亂也能將姑娘救下！主子護好自己才是要緊。」

來不及對幾句話，只聽司監喝道：「男囚站左邊，女囚站右邊！驗明正身後坐上囚車遊街！」

小魚明顯慌了，一手冷汗攥住我的手。

我附在她耳邊壓低聲。

「小魚，我不敢事事囑託，唯恐天不遂人願。」

「你是聰明姑娘，今日，見機行事。」

她惶惑地喚了聲：「又年！」

死囚卻已將我們沖開。

差役攆著官眷往外走。

我們這些高官與王孫被留在後頭，拖磨了一刻鐘，要一一核對臉孔，防著哪個找了替死鬼。

我走上這狹長的台階，出得牢門，驟見天光熱辣辣得灼眼。

也隔著衣裳，摸到自己鼓譟的心跳。

——父王，母親，倘若你們在天有靈，便賜我一場造化罷。

這次我想活。

我想帶著小魚闖出去。

我想破破這必死之局。

2

小魚已經上了囚車。

我看不清她，只能看到她坐得比以往都板直。

道旁百姓人人灰衣，沒什麼顏色。只有她腦後那根大紅的頭須飄帶很亮眼，招招搖搖，紅得叫我心安。

離得越來越遠，我看不到她了。

她也聽不到我們這頭的動靜。

看不到一隊御前侍衛打馬衝過長街，手舉一張明黃聖諭。

「皇上有令：為防奸黨劫法場，五品以下小吏拉到菜市口斬首！宗室子弟改坐精鐵囚車，遊街示眾後帶去宮門口行火刑！皇上要在城樓上親自觀刑！」

……

人這一生，到底要有多難。

怎麼老天想看戲，就非要敲折我們的骨頭，再一腳一腳碾碎呢？

不遠處的馬車裡坐著幾個紫衣太監，聚在窗口，探頭瞧著我們的灰敗面孔，各個笑得猖狂。

「還是廠公英明！得虧您提醒了皇上。」

我踩著腳凳，慢慢爬上囚車。

望著身邊幾位王叔、幾位堂兄白慘的臉，心沉甸甸墜到底去。

這兩月百般籌謀，怕是要付之一炬了。

行火刑是不下囚車的，人坐在囚車裡頭，澆鐵水堵死鎖眼。周圍乾柴堆成垛，將人活活燒死在這個精鐵籠子裡。

十五易了容，扮作獄卒跟在我身側，都快哭出來了。

「爺，我再從別處調人手去！」

來不及了。

我們人手太緊，今日分散安排到法場與宮門，要護著太子，還要守好內城六門。

皇宮北面臨山，秘密集結的兩千兵都是精銳。奸賊站上城樓觀火刑，正方便我們的精銳從後門青霄門潛入。

太子若清醒，一眼就知道該取捨哪裡。

萬幸，趁著此時遊街，還能陪小魚一路。

我盯著遠處的一線紅飄飄搖搖，轉去西市後，終是見不到了。

3

皇宮早不是舊時模樣。

門前血書寫了半里地，那是國子監夫子領著三千學生趴在青磚上寫的，有痛斥奸黨的，也有為下獄的大人們求情的。

離宮門口近了，再看不著字了，道上只剩乾涸的血跡，一片一片的屍蠅伏在上頭。

上萬百姓夾道，卻都悄然無聲，有穿著儒衣的學生跪下磕了個頭，引得周圍一片百姓接連下跪磕頭。

御前侍衛持著靜鞭狠狠抽地。

「起來！都起來！這些是逆黨，誰許你們跪？」

百姓們便都惶然地站起來。

城樓高處，幾十個文臣被侍衛強押著摁在垛口觀火刑。那竊國賊站得倒是大方敞亮，風卷黃袍，頗有皇帝模樣。

「行刑時辰到——點火！」

不遠處的囚車裡猛然間一聲厲喝：「諸生！還要伏在這奸賊足下嗎！」

我驀地轉頭望去。

那是老丞相的聲音。

多日不食不水，摧折得老丞相沒了模樣，用盡最後的生機奮力吼出一聲。

「國家養士百五十年，仗節死義，正在今日！」

這位半朝座師主持科舉近二十年，親自審閱過六場春闈的卷子，朝中走科舉入仕的文臣都要尊他一聲老師。

城樓上，幾十位文官悲憤相和，朝著那竊國賊撲上去。

以血肉之軀擋住刀劍，衝破了御前侍衛組成的防線！

禁軍大亂，殿前太監尖叫著喊「殺了他們」，神機營數百弩衛抬弩便要射。

我聽到城樓上太子的吼聲。

「爾等學武十多年，分不清忠孝節義嗎！」

「金吾衛神機營虎賁軍聽令：今日降者不殺！生擒閹官者，賜黃金百兩！」

只僵持了兩息工夫。

遠方忠義鼓砰砰響起，數千援軍自東西兩側奔出，駕著攻城槌沖開宮門。

那竊國賊，終於露出驚恐模樣。